Wat is DCA?

DCA staat voor Dichloorazijnzuur. Het is een klein organisch molecuul dat van nature voorkomt in kleine hoeveelheden in ons lichaam, en het wordt ook synthetisch gemaakt voor onderzoek en medische toepassingen.

Hoe wordt DCA gebruikt binnen de hedendaagse geneeskunde?

DCA wordt van oorsprong al meer dan 40 jaar ingezet bij kinderen met erfelijke           stofwisselingsaandoeningen.

In de loop der jaren heeft DCA zijn weg gevonden naar tientallen klinische studies.

Deze onderzoeken tonen veelbelovende resultaten bij aandoeningen zoals chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS), endometriose en bepaalde vormen van kanker.

Daarnaast laat DCA ook positieve effecten zien bij aandoeningen als diabetes, verhoogde cholesterol- en triglyceridenwaarden en bij ALS.

Vandaag de dag wordt DCA nog steeds actief onderzocht in klinische settingen en wordt het wereldwijd gebruikt binnen de complementaire geneeskunde.

Daarnaast schrijven steeds meer artsen het off-label voor binnen de reguliere gezondheidszorg.

Hoe werkt DCA?

In het kort: DCA helpt om een verstoorde stofwisseling (metabolisme) in het lichaam weer in balans te brengen.

De stofwisseling dient tot het in stand houden van alle levensprocessen in ons lichaam. Het is het geheel van chemische processen die plaatsvinden in onze cellen om energie te produceren en om bouwstoffen aan te maken. De stofwisseling zorgt er ook voor dat afvalstoffen worden verwijderd.

Sommige aandoeningen en ziekten kunnen de stofwisseling ontregelen.

Ook bij kanker speelt een verstoord metabolisme een grote rol (zie Warburgeffect). Tumorcellen gebruiken deze onbalans om sneller te groeien, zich te verspreiden, en het afweersysteem te ontwijken. Ze weten zelfs te ontsnappen aan apoptose, het natuurlijke proces waarbij zieke of oude cellen zichzelf opruimen. Normaal gesproken beschermt apoptose ons tegen kwaadaardige celgroei.

DCA bij de behandeling van kanker

In 2007 ontdekten wetenschappers bij toeval dat DCA ook een werking tegen kanker had, een verrassende vondst die veel losmaakte.

Het onderzoeksteam, onder leiding van Dr. Evangelos Michelakis, was eigenlijk bezig met het bestuderen van hartproblemen. Maar tijdens hun onderzoek merkten ze dat DCA invloed leek te hebben op de manier waarop tumorcellen en hun mitochondriën (de ‘energiefabriekjes’ van cellen) functioneren, het zogenaamde Warburgeffect.

Om dit verder te testen, brachten ze tumorcellen van onder andere de hersenen, borsten en longen in bij ratten. Toen deze met DCA werden behandeld, stierven veel kankercellen af: sommige tumoren begonnen zelfs binnen een paar uur te krimpen.

Gezonde cellen bleven daarbij ongemoeid, en de proefdieren kregen geen schadelijke bijwerkingen.  Deze ontdekking gaf een totaal nieuwe kijk op kankerbehandeling: het herstellen van het normale energieverbruik (celmetabolisme) van kankercellen zou weleens de sleutel kunnen zijn.

Deze nieuwe inzichten trokken wereldwijd veel aandacht.

Kort daarna volgden meer laboratorium- en dierproeven die de antitumorale werking van DCA bevestigden. In 2010 startte de eerste klinische onderzoeken met DCA bij mensen. De resultaten waren hoopgevend, maar omdat er geen grote financiering kwam, bleef vervolgonderzoek indertijd uit (farmaceutische bedrijven hebben weinig tot geen interesse in DCA omdat DCA een goedkoop, niet te patenteren middel is).

Toch is er sindsdien veel kennis bijgekomen. Diverse universiteiten wereldwijd hebben veel onderzoek verricht, zowel in vivo, in vitro als klinisch. Deze gepubliceerde studies gaven meer inzicht in hoe DCA kan worden ingezet bij de behandeling van kanker.

“Het Warburgeffect”

Elke cel in ons lichaam heeft energie nodig om te kunnen functioneren. Normale, gezonde cellen halen die energie vooral uit suiker (glucose), en doen dat op een efficiënte manier: met behulp van zuurstof in een proces dat aerobe verbranding heet. Hierbij wordt glucose volledig afgebroken tot koolstofdioxide en water, en levert dat veel energie op.

Kankercellen werken anders. Zelfs als er genoeg zuurstof aanwezig is, kiezen zij ervoor om glucose op een minder efficiënte manier te gebruiken. Ze zetten het om in melkzuur (lactaat), een proces dat normaal gesproken alleen gebeurt als er weinig zuurstof is, zoals bij zware inspanning. Dit wordt het Warburg-effect genoemd, naar de Duitse wetenschapper Otto Warburg die dit in de jaren 1920 ontdekte.

Hoewel deze manier van energieproductie minder efficiënt is, heeft het voor kankercellen voordelen:

• Het gaat sneller, wat past bij hun snelle groei.
• Het levert bouwstoffen op die ze nodig hebben om zich te vermenigvuldigen.
• Het zure melkzuur dat ontstaat, kan de omgeving van de tumor beïnvloeden, waardoor kankercellen beter kunnen overleven en zich kunnen verspreiden.

Het Warburgeffect is dus geen fout, maar eerder een strategie van kankercellen om sneller te kunnen groeien.

DCA bij de behandeling van het Chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS)

In 2018 werd in België (Universitair Ziekenhuis Gent) een pilotonderzoek uitgevoerd waaruit bleek dat DCA mogelijk kan helpen bij het verlichten van de symptomen van ME/CVS.

Meer dan de helft van de deelnemers aan deze studie meldde een gemiddelde verbetering van zo’n 60% in hun vermoeidheidsscores.

De energie in ons lichaam wordt grotendeels geproduceerd in de mitochondriën, dat zijn als het ware de energiecentrales van onze cellen. Bij ME/CVS-patiënten lijken die mitochondriën minder goed te werken, wat zou kunnen verklaren waarom ze zo extreem moe zijn.

DCA staat erom bekend dat het de werking van mitochondriën kan herstellen. Dit kan verklaren waarom veel patiënten zich energieker voelen na gebruik van DCA, en waarom hun algehele gezondheid erop vooruitgaat.

Endometriose

In 2019 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh dat DCA mogelijk een doorbraak kan betekenen in de behandeling van endometriose.

Endometriose is een chronische aandoening die bij veel vrouwen zorgt voor hevige menstruatiepijn, pijn tijdens seks, en soms zelfs onvruchtbaarheid. Ongeveer 1 op de 10 vrouwen tussen de 18 en 40 jaar heeft ermee te maken. Helaas is er tot nu toe geen echte genezing mogelijk, en de behandelopties zijn al jaren hetzelfde.

Wat de onderzoekers opmerkten, is dat de verplaatste endometriumcellen bij vrouwen met endometriose anders functioneren dan bij gezonde vrouwen. Ze produceren bijvoorbeeld meer lactaat (melkzuur), wat mogelijk een rol speelt in het ontstaan en progressie van de aandoening. DCA staat er juist om bekend dat het de productie van lactaat kan remmen.

In het lab testten ze deze theorie bij muizen met endometriose. Al na een week zagen ze dat de laesies (de endometriosehaarden) flink waren gekrompen.

Dat gaf voldoende aanleiding om ook een eerste klinische studie bij mensen te starten.

In Schotland namen 30 vrouwen met bevestigde oppervlakkige endometriose, deel aan een test waarbij ze 12 weken lang dagelijks een dosis DCA kregen.

De resultaten waren veelbelovend: sommige vrouwen voelden zich voor het eerst in lange tijd weer écht goed en vrij van de constante pijn. De onderzoekers hopen dan ook binnenkort een grotere vervolgstudie op te starten.

DCA zou op termijn wel eens de eerste niet-hormonale behandeling kunnen worden die de oorzaak van endometriose direct aanpakt, doch, veel onderzoek is nodig en gaande!

Begeleiding bij het gebruik van DCA

In mijn praktijk hechten we veel waarde aan veilige en verantwoorde toepassing van DCA. Hoewel er online tal van enthousiaste en succesvolle verhalen over DCA te vinden zijn, is het belangrijk om dit middel met de nodige zorg en begeleiding te gebruiken.

Dat DCA gemakkelijk via internet te verkrijgen is, betekent niet dat het zonder risico’s is. DCA is een krachtig medicijn en verkeerd gebruik kan leiden tot ongewenste bijwerkingen of complicaties.

Daarnaast kunnen er interacties ontstaan met reguliere medicatie, iets waar we altijd zorgvuldig naar kijken tijdens de begeleiding.

Wanneer DCA op de juiste manier wordt toegepast, in combinatie met passende supplementen en vitaminen, vergroot dit de kans op een goede werking aanzienlijk. Persoonlijke begeleiding speelt hierbij een sleutelrol.

Tijdens het behandeltraject neem ik de tijd om samen met u te kijken naar de juiste dosering, ondersteuning en eventuele interacties, zodat u het middel veilig en effectief kunt gebruiken.